“El Último Deber” de Hal Ashby

“The Last Detail” es una película de Hal Ashby. Hal Ashby estuvo haciendo cine por debajo de otros más reconocidos y recordados al día de hoy: Francis Ford Coppolla, Martin Scorsese, Robert Altman y posteriores George Lucas y Steven Spielberg.

Para mí, hasta el momento un total desconocido. Bueno, no total, había hecho un películon con Peter Sellers: "Desde el jardín". Pero sobre él podemos decir que formó parte de un cine contracultural (que ha dado obras tales como “Busco mi Destino” o “Vanishing Point”) donde varios señores inteligentes, barbudos o hippies se enrollaban con cintas de celuloide tratando de luchar contra lo que significaba el enrolamiento en guerras consideradas injustas (Vietnam).

Ashby era un caso particular, pues era más viejo que la mayoría (que todos) éstos contemporáneos mencionados. Pero de cualquier forma, la juventud no necesariamente se condice con la edad y nos encontramos con un señor que supo ser un hippie que hacía cosas interesantes.

Podemos encontrar muchas etapas en su vida, que van desde una infancia difícil hasta una etapa en la cual trabajaba como montajista, otra de Vietnam, pelos largos y marihuana, algunas de más reconocimiento mermados por problemas serios con estupefacientes, etc.

Un hombre con difíciles momentos y difícil fama que no deja de ser interesante.

“El Último Deber” es una película bastante clásica en cuanto a estructura y forma refiere. Guionada por Robert Towne (guionista de “Chinatown”, de Roman Polanski) nos encontramos con una película protagonizada por un joven Jack Nicholson. Nicholson era amigo del guionista y se sumo al proyecto junto a Otis Young y Randy Quaid.

Basada en una novela de Darryl Ponicsan y con una fotografía de Michael Chapman (que después fotografiaría “Taxi Driver”) nos encontramos ante una película que tuvo tres nominaciones a los Premios Oscar.

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La anécdota radica básicamente en lo siguiente: Buddusky (Jack Nicholson) y Mulhall (Otis Young) son dos militares aburridos en una base a los cuales se les llama para realizar una misión (“A Detail”). La misma consiste en llevar a Meadows (Randy Quaid) de una base militar a otra.

Ellos felices por el viaje y con los gastos pagos para una semana (aunque el trabajo les llevará dos días) podrán disfrutar del dinero del estado y darse un viajecito.

Ahora ¿Qué fue lo que hizo Meadows?

Tiene ocho años de prisión y lo que, en un principio se les informa que hizo fue robar cuarenta dólares. El dólar antes valía más, pero igualmente, la proporción del castigo es como mínimo exorbitada.

Todo un tema este Meadows. Cuando llegan a él y lo conocen, resulta que es un joven de 18 años con “ciertos problemas”, con apariencia de tonto nos encontramos frente a un personaje que parece ser un total desgraciado. A este respecto debo decir que la actuación de Randy Quaid es muy muy buena (sin desmerecer a un Jack Nicholson que cumple muy bien, pero que hace cosas que… digamos… siendo él ya no sorprenden tanto).

Es así que el llevar a éste joven a la cárcel no les hace demasiada gracia y lo que iba a ser simplemente un transporte de un lugar a otro se convierte en algo más.

Podríamos hablar de una especie de viaje “iniciático” donde los guardias que iban a escoltar a un recluso devienen en otra cosa: ¿Amigos?

Una profundidad grande la de éstos personajes (nuevamente: destacándose Quaid) con unas interpretaciones muy buenas. Un ambiente bastante nuboso y “opaco” (aunque no deje de ser luminoso) gracias a la buena fotografía de Chapman, para una especie de road movie que simplemente cuenta una historia.

Con sus buenas críticas en el medio estamos ante lo que considero una buena película. Sin embargo, queda la sensación de que “falta algún no sé qué”. Este es el problema más grande que le encuentro a la misma.

Más allá de su época y su director tengo que decir que si bien es una buena película, no “me cambió la vida” y no insistiría a nadie que no se interese específicamente en ella para que la fuese a ver. Esto no quita que no me quedase charlando emocionadamente con alguien que la hubiese visto. O sea, si a alguien le interesa vale la pena.